Работа по ночам давно считается тяжелым испытанием для организма, требуя от человека перестройки всех биологических ритмов. Новое исследование, проведенное учеными из Сингапура, проливает свет на то, какие именно изменения происходят в мозге людей, вынужденных трудиться в темное время суток. Об этом сообщает Science Alert.
Фото из открытых источников / © GigaChat
Анализируя данные более чем 14 тысяч участников проекта UK BioBank, нейробиологи изучили группу из двух тысяч человек, регулярно работающих посменно. Результаты МРТ-сканирования выявили тревожную закономерность. У этих добровольцев наблюдалось симметричное снижение объема серого вещества в ключевых областях головного мозга — правом таламусе и левой миндалине. Таламус выполняет роль главного информационного хаба, отвечая за передачу сенсорных сигналов и память, тогда как миндалина играет центральную роль в регуляции эмоций.
Важно отметить, что эти потери не являются необратимыми. Ученые обнаружили, что после прекращения ночной работы мозг способен частично восстановить утраченный объем примерно за два с половиной года. Это говорит о высокой пластичности органа, который адаптируется к экстремальным условиям. Вторичный анализ данных также показал слабую отрицательную корреляцию между объемом указанных зон и результатами когнитивных тестов: чем больше была потеря ткани, тем хуже участники справлялись с некоторыми заданиями, хотя эффект был признан статистически незначительным.
«Селективная потеря объемов таламуса и миндалины у здоровых работников может представлять собой ранний маркер уязвимости нервной системы», — отмечает руководитель исследования Томас Велтон.
По его словам, эти области критически важны для контроля цикла сна и бодрствования, внимания и настроения — функций, которые чаще всего страдают при хроническом недосыпе.
***
Таламус часто называют «вратами сознания». Он фильтрует информацию, поступающую от органов чувств (кроме обоняния), прежде чем передать её в кору больших полушарий. Повреждение этой структуры может привести к состоянию, известному как акинетический мутизм, когда человек находится в сознании, но не способен двигаться или говорить. Миндалевидное тело же является нашим внутренним «детектором угроз» и отвечает за формирование чувства страха и тревоги, а также за хранение эмоциональной памяти.
Исследователи подчеркивают, что их выводы предварительны и требуют дальнейшего изучения, особенно среди молодых сотрудников. Тем не менее, полученные данные служат важным напоминанием о том, какую цену платит организм за нарушение естественных биоритмов.